평생교육의 변화 방향
인공지능(AI)과 디지털 대전환이 산업 구조 전반을 재편하는 시대에, 평생교육이 개인과 국가의 생존 전략으로 부상하고 있다. 국가평생교육진흥원 김월용 원장은 머니투데이와의 인터뷰에서 '국가 디지털 평생교육 플랫폼' 완성을 통해 평생교육의 패러다임을 전환하겠다는 비전을 제시했다.
과거 산업 구조에서는 한 번 습득한 지식으로 생애 전반에 걸친 직업 생활이 가능했지만, 오늘날에는 산업 변화 속도에 맞춰 지속적인 기술 습득과 직무 역량 전환이 필수적이다. 이는 개인에 국한된 문제가 아니라, 기업과 사회, 국가 차원의 필수 과제로 자리잡았다. 김 원장은 인터뷰에서 평생교육이 더 이상 여가나 교양을 위한 선택적 복지가 아니라고 단언했다.
그는 '국가 디지털 평생교육 플랫폼'의 완성을 통해 평생교육의 새로운 패러다임을 제시하겠다는 의지를 분명히 했다. 과거의 교육이 특정 시점에만 이루어진 것과 달리, 이제는 평생에 걸쳐 지속적으로 역량을 쌓아야 하는 시대가 됐다는 것이 그의 진단이다.
국가평생교육진흥원은 학점은행제, 독학학위제, K-MOOC(무크), 평생교육이용권, 성인문해교육 등 다양한 사업을 통해 국민의 배움을 뒷받침하며 '국가대표 평생교육 베이스캠프' 역할을 수행하고 있다. 국가평생교육진흥원의 노력은 단순한 교육 기회 제공에 그치지 않고 사회 구조 변화를 이끄는 동력이 되고 있다. 김 원장은 취임 이후 가장 시급한 과제로 예산 확보와 사업 재건, 시대 변화에 맞는 평생교육 지원 체계 마련을 꼽았다.
현재 국회와 교육부, 예산 당국 관계자들을 직접 만나 평생교육 투자의 필요성과 진흥원의 역할을 설명하며 재정적 기반 마련에 주력하고 있다. 탄탄한 재정 기반이 확보돼야 새로운 학습 모델 도입이 가능하고, 국민 경쟁력도 실질적으로 강화할 수 있다는 판단에서다.
디지털 전환이 가져올 변화
디지털 교육의 확산 과정에서 접근성 불균형 문제는 반드시 해결해야 할 과제다. 디지털 기기나 인터넷 사용에 익숙하지 않은 고령층이나 인프라가 취약한 농어촌 지역에서는 디지털 교육의 혜택이 충분히 닿지 않을 수 있다.
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이에 대해 김 원장은 "디지털 소외 계층에 대한 지원책도 함께 마련할 것"이라며 포용적 접근의 중요성을 강조했다. 전국 시·도 및 유관기관과의 협력을 통해 인프라 격차를 줄이고, 지역 실정에 맞는 지원 방안을 구체화할 계획이다.
국가 디지털 평생교육 플랫폼은 학습자 중심의 유연한 환경을 핵심 설계 원칙으로 삼고 있다. AI를 활용한 맞춤형 학습 콘텐츠를 제공함으로써, 학습자 개개인의 수준과 필요에 따라 최적화된 교육 경험을 제공하는 방식이다.
기존 온라인 평생학습 사업의 한계를 개선하고 전국 시·도 및 유관기관과 협력 체계를 강화해 플랫폼의 실효성을 높이는 것이 목표다. 김 원장은 "누구나 쉽게 접근할 수 있는 교육 환경이 마련됨에 따라 우리의 교육 시스템은 큰 변화를 맞이할 것이다"라고 밝혔다.
국가 디지털 플랫폼의 역할
평생교육 생태계는 디지털 전환의 가속화와 함께 빠르게 재편되고 있다. 한국 사회가 이 변화에 효과적으로 대응하려면 기술 개발 자체보다, 그 기술이 실제 사람들의 삶에 어떤 방식으로 작용하는지를 면밀히 살펴야 한다. 국가평생교육진흥원의 디지털 교육 플랫폼은 이 같은 고민을 정책으로 구체화하는 수단이 될 수 있다.
'모든 국민이 배우는 삶을 누릴 수 있도록 한다'는 목표는 단순한 구호가 아니라, 저출생·고령화라는 인구 구조적 도전에 맞서기 위한 현실적 전략이기도 하다. 향후 전망과 관련해, 이 플랫폼의 안착은 직무 전환 지원을 넘어 국민 삶의 질 향상에 직접 기여할 것으로 평가된다.
국가와 지방자치단체, 기업이 역할을 나눠 '국가 디지털 평생교육 플랫폼'을 중심으로 한 교육 생태계를 함께 구축해야 하는 이유다. 예산 확보, 콘텐츠 고도화, 디지털 격차 해소라는 세 가지 과제를 병행하여 해결할 때, 한국은 평생학습 사회로의 전환을 실질적으로 앞당길 수 있다.
FAQ
Q. 국가 디지털 평생교육 플랫폼은 무엇이며, 어떤 서비스를 제공하는가?
A. 국가 디지털 평생교육 플랫폼은 국가평생교육진흥원이 추진하는 통합 학습 지원 시스템이다. 학점은행제, 독학학위제, K-MOOC, 평생교육이용권, 성인문해교육 등 기존의 다양한 평생교육 사업을 연계하여 국민이 언제 어디서나 필요한 교육을 받을 수 있도록 설계됐다. AI 기술을 활용해 학습자 개개인의 수준과 목표에 맞는 맞춤형 콘텐츠를 제공하는 것이 핵심 기능이다. 기존 온라인 평생학습 사업의 한계를 보완하고, 전국 시·도 및 유관기관과 협력해 플랫폼의 실효성을 높이는 방향으로 구축이 진행되고 있다.
Q. 디지털 교육에서 소외될 수 있는 계층에 대한 지원 방안은 무엇인가?
A. 인터넷 접근이나 디지털 기기 활용이 어려운 고령층, 농어촌 거주자 등은 디지털 교육의 혜택에서 상대적으로 멀어질 위험이 있다. 국가평생교육진흥원은 이를 해결하기 위해 디지털 소외 계층 전용 지원책을 별도로 마련할 방침이다. 전국 시·도와 지역 유관기관과의 협력을 통해 인프라 부족 문제를 단계적으로 해소하고, 오프라인 연계 지원도 병행할 계획이다. 성인문해교육과 같은 기초 학습 지원 사업을 디지털 교육과 연계함으로써 학습 진입 장벽을 낮추는 것이 구체적인 방향이다.
Q. 평생교육이 개인의 경제 활동과 삶의 질에 미치는 영향은 무엇인가?
A. 평생교육은 산업 구조 변화에 따른 직무 역량 전환을 가능하게 해 개인의 고용 가능성을 높인다. 특히 AI와 디지털 기술이 기존 직업군을 빠르게 재편하는 상황에서, 지속적인 학습은 경력 단절을 예방하고 새로운 분야로의 이동을 지원하는 핵심 수단이 된다. 단순한 직업 훈련을 넘어, 성인문해교육이나 교양 교육을 통해 삶 전반의 자립 능력과 사회 참여 역량도 강화된다. 국가평생교육진흥원은 이러한 교육의 경제적·사회적 효과를 극대화하기 위해 예산 확보와 지원 체계 정비를 최우선 과제로 추진하고 있다.
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