운동의 목적이 체중 감량이나 근육 강화에서 벗어나 신체 기능을 유지하고 건강한 일상을 이어가기 위한 방향으로 넓어지고 있다. 특히 고령자나 만성적인 근골격계 불편함을 가진 이들에게는 개인의 신체 상태와 움직임을 고려한 운동의 중요성이 커지는 모습이다. 이에 획일적인 프로그램보다 자세와 움직임을 살피고 각자의 목표에 맞춰 단계적으로 운동을 적용하는 방식이 주목받고 있으며, 과학적 근거와 현장 경험을 바탕으로 건강한 일상으로의 회복을 돕는 전문 운동센터에 관심이 모이는 추세다.
이와 관련하여 경기 성남시 ‘분당튼튼운동센터’ 손진석 대표원장을 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [분당튼튼운동센터] 외부 전경 |
Q. 대표님께서 운영하시는 공간을 한 단어로 표현한다면 무엇이며, 그 이유는 무엇인가요?
A. ‘회복’이라고 표현하고 싶습니다.
제가 생각하는 회복은 단순히 아픈 곳의 통증이 줄어들거나 움직임이 좋아지는 것만을 의미하지 않습니다. 몸이 불편해지면 자연스럽게 활동량이 줄어들고, 이전에는 당연하게 하던 일에도 자신감이 떨어지게 됩니다. 결국 신체적인 문제는 심리적인 위축이나 일상생활의 변화로도 이어질 수 있습니다.
저는 건강이 육체적 건강만으로 완성되는 것이 아니라 정신적·사회적 건강까지 함께 이루어져야 한다고 생각합니다. 그래서 분당튼튼운동센터에서는 특정 부위의 통증이나 증상만 바라보기보다 개인의 신체 상태와 움직임을 전체적으로 살펴보고, 다시 건강한 일상으로 돌아갈 수 있도록 돕는 것을 중요하게 생각합니다.
누군가에게는 계단을 편하게 오르는 것이 회복일 수 있고, 누군가에게는 다시 운동을 시작하는 것이 회복일 수 있습니다. 또 어르신에게는 혼자 걷고 일상생활을 유지하는 것 자체가 굉장히 중요한 목표가 될 수 있습니다.
그래서 저에게 분당튼튼운동센터는 단순히 ‘운동을 배우는 곳’이 아니라 몸의 기능을 되찾고, 그 과정에서 자신감과 삶의 활력까지 다시 찾아가는 공간입니다.
Q. 지금의 사업을 통해 지역이나 사회에 ‘작지만 의미 있는 변화’를 만들 수 있다면, 어떤 모습이길 바라시나요?
A. 운동이 특별한 사람들만의 것이 아니라 누구나 자신의 건강을 위해 자연스럽게 시작할 수 있는 문화가 만들어지기를 바랍니다.
현장에서 많은 분을 만나보면 몸이 아픈데도 ‘나이가 들어서 당연한 것’이라고 생각하거나, 운동을 해야 한다는 것은 알지만 어디서 어떻게 시작해야 할지 몰라 방치하는 경우가 많습니다. 특히 고령자나 만성적인 근골격계 불편함을 가진 분들에게는 일반적인 운동 방식이 오히려 부담스럽게 느껴질 수도 있습니다.
저는 이런 분들에게 운동이 단순히 체중을 감량하거나 근육을 만드는 수단이 아니라 현재의 기능을 유지하고 앞으로의 삶을 준비하는 건강관리 방법이라는 인식이 자리 잡았으면 합니다. 특히 병원 치료 이후에도 지속적으로 자신의 몸을 관리하고 부상을 예방하며 건강하게 움직일 수 있도록 돕는 역할을 하고 싶습니다. 과학적인 근거와 개인의 신체 상태를 바탕으로 한 운동이 지역사회에 자연스럽게 자리 잡는다면 그것만으로도 의미 있는 변화라고 생각합니다.
거창한 변화보다 한 분이 다시 편하게 걷고, 한 분이 통증에 대한 두려움 없이 움직이며, 또 한 분이 스스로 건강을 관리할 수 있게 되는 것. 그런 작은 변화들이 모여 지역사회 전체가 조금 더 건강해지는 것이 제가 만들고 싶은 변화입니다.
Q. 대표님의 고객들이 이 사업장을 통해 어떤 ‘감정이나 기억’을 가지고 가기를 바라시나요?
A. ‘내 몸도 다시 좋아질 수 있구나’라는 자신감을 가지고 가셨으면 합니다.
센터를 처음 방문하시는 분들 중에는 오랫동안 통증이나 신체적인 불편함을 경험하면서 자신의 몸에 대한 자신감을 잃은 분들이 많습니다. “이 동작은 하면 안 될 것 같다”, “나는 원래 몸이 안 좋다”, “나이가 있어서 어쩔 수 없다”라고 생각하시는 분들도 계십니다.
하지만 자신의 몸에 맞는 방법으로 조금씩 움직이고, 이전에는 어려웠던 동작이 가능해지며 일상생활이 편해지는 것을 직접 경험하면 생각이 달라집니다. 운동을 통해 몸이 변하는 것도 중요하지만, 저는 그 과정에서 자신의 몸을 다시 믿게 되는 경험이 굉장히 중요하다고 생각합니다.
그래서 회원분들이 센터를 떠올렸을 때 힘든 운동을 했던 장소보다는 ‘내 이야기를 들어주고 내 몸을 제대로 이해해 준 곳’, ‘내가 다시 움직일 수 있다는 자신감을 만들어 준 곳’으로 기억해 주셨으면 좋겠습니다.
결국 제가 드리고 싶은 것은 단순한 운동 프로그램이 아니라 앞으로 스스로 건강한 삶을 살아갈 수 있다는 긍정적인 경험과 기억입니다.
 ▲ [분당튼튼운동센터] 내부 모습 |
Q. 시간이 지나도 기억에 남을 ‘대표님만의 방식’이 있다면 무엇인가요?
A. 사람을 운동에 맞추는 것이 아니라, 운동을 사람에게 맞추는 것입니다.
같은 허리 통증을 가지고 있어도 원인과 생활환경, 신체 기능, 운동 경험은 모두 다릅니다. 그렇기 때문에 특정 운동법이나 정해진 프로그램을 모든 사람에게 동일하게 적용하는 것은 제가 추구하는 방식과 다릅니다.
저는 대학에서 운동역학을 연구하고 강의하며 얻은 학문적인 지식과 재활운동 현장에서 쌓아온 경험을 최대한 연결하려고 노력합니다. 자세와 움직임을 구조적으로 살펴보고 현재 어떤 기능이 부족한지 확인한 뒤, 그 사람에게 필요한 운동을 단계적으로 적용하는 것입니다.
하지만 전문적인 지식만큼 중요하게 생각하는 것이 있습니다. 바로 사람을 먼저 보는 것입니다. 회원 한 분 한 분이 어떤 생활을 하고 있는지, 무엇 때문에 불편한지, 궁극적으로 무엇을 다시 하고 싶은지를 충분히 이해해야 운동의 방향도 제대로 설정할 수 있다고 생각합니다.
누군가는 다시 등산을 하고 싶고, 누군가는 손주와 여행을 다니고 싶으며, 누군가는 통증 없이 출근하는 것이 가장 큰 목표일 수 있습니다. 결국 운동의 목적은 동작을 잘 수행하는 것이 아니라 그 운동을 통해 자신이 원하는 삶으로 돌아가는 것이라고 생각합니다.
그래서 시간이 지나도 “운동을 많이 시켜준 사람”보다는 “내 몸을 이해하고 내가 다시 움직일 수 있도록 방법을 찾아준 사람”으로 기억되고 싶습니다. 그것이 제가 오랫동안 지켜가고 싶은 저만의 방식입니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 건강을 위해 운동을 시작하기에 늦은 시기는 없다고 말씀드리고 싶습니다.
많은 분이 몸이 아프거나 나이가 들면 움직임을 줄여야 한다고 생각합니다. 물론 자신의 상태를 고려하지 않은 무리한 운동은 피해야 하지만, 그렇다고 움직임 자체를 포기해서는 안 됩니다.
우리 몸은 올바르게 움직일 기회를 주었을 때 생각보다 많은 부분에서 변화할 수 있습니다. 중요한 것은 다른 사람과 비교하거나 처음부터 많은 것을 해내는 것이 아니라 현재 자신의 몸을 정확하게 이해하고, 자신에게 필요한 움직임부터 시작하는 것입니다.
저 역시 분당튼튼운동센터를 운영하면서 단순히 운동을 가르치는 사람이 아니라 한 분 한 분이 더 오랫동안 자신의 몸으로 원하는 삶을 살아갈 수 있도록 돕는 사람이 되고 싶습니다. 아프지 않기 위해 운동하는 것을 넘어, 하고 싶은 것을 오래도록 하기 위해 운동하는 문화가 만들어졌으면 합니다.
건강은 어느 날 갑자기 완성되는 결과가 아니라 매일의 작은 움직임이 쌓여 만들어지는 과정이라고 생각합니다. 오늘 시작한 작은 움직임이 몇 년 뒤 여러분의 일상을 바꿀 수 있습니다. 분당튼튼운동센터도 그 건강한 변화의 시작을 함께하는 공간이 되겠습니다.
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