서울 화곡중학교 축구부가 올해 초 전국대회 준우승에 이어 이번에는 저학년 U14 선수들까지 전국대회 3위에 오르며 중등 축구 강호로서의 경쟁력을 다시 한번 입증했다.
화곡중학교 축구부는 최근 충북 제천에서 열린 ‘2026 제천의병 추계 중등 U14 유스컵’에 출전해 전국의 경쟁력 있는 팀들을 상대로 탄탄한 조직력과 투지 넘치는 경기를 펼치며 최종 3위를 차지했다.
특히 이번 성과는 올해 초 고학년 선수들이 ‘2026 금석배 전국중학생축구대회’에서 준우승을 차지한 데 이어 저학년 선수들까지 전국대회에서 입상했다는 점에서 의미가 크다.
화곡중은 지난 2월 전북 군산에서 열린 2026 금석배 전국중학생축구대회에서 14년 만에 결승 진출이라는 쾌거를 이루며 준우승을 차지했다. 당시 특정 선수에게 의존하기보다 선수 전원이 함께 움직이는 조직력과 강한 전방 압박, 안정적인 수비를 앞세워 전국의 강호들을 차례로 상대하며 결승 무대까지 올랐다.
금석배 준우승을 통해 고학년 선수들의 경쟁력을 입증했던 화곡중은 이번 제천 대회에서 U14 저학년 선수들까지 3위에 오르면서 선수층 전반에 걸친 성장 가능성을 보여줬다.
단기간 특정 학년의 성적에 그치지 않고 고학년과 저학년이 연이어 전국대회 상위권에 이름을 올렸다는 점에서 화곡중학교 축구부의 체계적인 선수 육성 시스템이 성과로 이어지고 있다는 평가다.
그 중심에는 임용근 감독과 박성열 코치, 지헌정 코치가 있다.
임용근 감독을 중심으로 한 코칭스태프는 선수 개개인의 기본기와 장점을 살리는 동시에 조직적인 경기 운영과 강한 압박, 안정적인 수비를 강조하며 화곡중만의 팀 컬러를 만들어가고 있다.
특히 당장의 대회 성적에만 집중하기보다는 저학년 때부터 선수들이 체계적으로 성장해 고학년 무대에서도 자신의 기량을 충분히 발휘할 수 있도록 단계적인 육성에 힘을 쏟고 있다.
이번 U14 선수들의 전국대회 3위는 이러한 육성 방향이 실제 경기 결과로 나타났다는 점에서도 의미가 있다.
학교와 학교법인의 꾸준한 관심과 지원 역시 화곡중 축구부가 안정적으로 성장할 수 있는 원동력이 되고 있다.
나채성 설립자와 나경민 이사장을 비롯해 권혁설 교장, 전종찬 교감, 강경호 부장 등 학교 관계자들은 선수들이 안정적인 환경에서 운동과 학업을 병행하며 성장할 수 있도록 축구부에 지속적인 관심과 지원을 보내고 있다.
여기에 선수들의 노력과 코칭스태프의 지도, 학부모들의 적극적인 응원이 더해지면서 화곡중학교 축구부는 올해 전국대회에서 잇따라 의미 있는 성적을 만들어내고 있다.
올해 초 금석배 준우승 당시 14년 만의 결승 진출로 새로운 도약의 신호탄을 쏘아 올렸다면, 이번 U14 3위는 화곡중 축구부의 미래를 책임질 저학년 선수들의 가능성까지 확인했다는 점에서 또 다른 의미를 갖는다.
고학년 선수들의 전국대회 준우승에 이어 저학년 선수들까지 전국대회 3위에 이름을 올리면서 화곡중학교 축구부는 특정 세대에 국한되지 않은 탄탄한 선수층을 갖춰가고 있음을 보여주고 있다.
화곡중학교 축구부는 앞으로도 선수들의 기본기와 개인 기량 향상은 물론 팀워크와 조직력을 강화하며 전국 중등 축구 무대에서 꾸준히 경쟁력을 이어간다는 계획이다.
금석배 준우승과 제천의병 추계 중등 U14 유스컵 3위라는 연이은 성과를 만들어낸 화곡중학교 축구부가 체계적인 선수 육성을 바탕으로 중등 축구의 새로운 강호로 자리매김할 수 있을지 기대가 모이고 있다.
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